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第二个早班（第1页）

在这里，在布劳克塞尔的办公桌面上，维斯瓦河每天每日都漫过希温霍尔斯特堤坝。

瓦尔特-马特恩正站在尼克尔斯瓦尔德大堤上，把牙齿咬得格格作响，因为河水在往下退。

堤坝上的东西已荡然无存，堤坝变得又细又窄。

只有风车的叶片、磨秃了顶的教堂尖塔和白杨——这些白杨是拿破仑让人为他的炮兵栽种的——紧贴着堤坝上部的边缘。

他孑然一身，充其量还有那条狗。

可是狗已经走了，它一会儿在这里，一会儿又在那里。

在他身后，大概在背阴处，在河流的水面下，是河中小岛。

小岛散发出黄油和凝乳干酪的味道，散发出既有益于健康又让人呕吐的牛奶味。

瓦尔特-马特恩这个九岁的孩子叉开两腿站着，在三月份露出紫红色的膝盖，叉开十指，眯缝着双眼，让他那头发剪得很短的头上的所有伤疤——这些伤疤是由于摔交、斗殴和铁丝网划出裂口落下的——发肿，具有鲜明的特色。

他从左到右，把牙齿咬得格格作响——这是他从祖母那儿学来的——寻找一块石头子儿。

堤坝上没有石头子儿，可他仍在寻找。

他找到干枯的梗儿，可是不能用干枯的梗儿挡风啊。

他想——但只能是想把它扔出去。

也许可以用口哨，用时而近、时而远的口哨声把森塔唤来，可是他却不吹口哨，只是把牙齿咬得格格作响——这会使风力减弱——而且想把梗儿扔掉。

也许可以用“嗨、嗨”

的招呼声，把阿姆泽尔的目光从堤坝基上吸引到自己身上来。

他从嘴里发出的全是格格作响的声音，而不是“嗨、嗨”

声——尽管如此，他还是想这样，而且只想这样，可他口袋里仍然没有石头子儿。

而在平时，不是在这个口袋里就是在那个口袋里，他总有一两块石头子儿。

在这儿，人们管石头子儿叫策拉克。

福音新教说：策拉克。

一些天主教徒说：策拉克。

粗鲁的门诺派教徒说：策拉克。

文雅的人说：策拉克。

就连喜欢成为例外的阿姆泽尔在谈到一块石头子儿时也说：策拉克。

森塔叼来石头子儿时，就有人对它讲：叼一块策拉克来。

克里韦说策拉克，科尔内利乌斯-卡布龙、拜斯特尔、福尔歇尔特、奥古斯特-施波纳格尔和马约琳-封-安库姆，所有的人都这样讲。

还有，来自帕瑟瓦尔克的传道士丹尼尔-克利韦尔对他粗鲁的和文雅的信徒说：“那时，年幼的大卫掏出一块策拉克，击中了歌利亚的额头①……”

因为策拉克就是一块分量不重、鸽子蛋大小的石头子儿——

①此处译文参照《圣经-旧约》中《投母耳记上》第十七章四十九节译出。

然而，在瓦尔特-马特恩的口袋里既找不到也没有石头子儿。

右边只有面包屑和葵花子，左边在细绳与沙沙作响的蝗虫残骸之间——当上面咬得格格作响时，当太阳落山时，当维斯瓦河奔流着，把某些东西从居特兰德、把某些东西从蒙陶带走时，当阿姆泽尔弯着腰，一直面对着云彩时，当森塔逆着风，海鸥顺着风，堤坝规规矩矩地对着地平线时，当它走啊走，走了时——他找到了随身携带的小折刀。

日落持续的时间在东部地区比在西部地区长。

这种事任何一个小孩子都知道。