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第20章 秋水十九（第3页）

这倒还罢了，最要紧的是钱，国库里的银子每日流水般地花出去，仍维持不了局面。

“巧妇难为无米之炊。”

户部侍郎李绪喟然长叹，“王爷也知道，早就是寅吃卯粮，去年虽有一笔大的进项，但河工与军费两头开销，还有陵工与定州开凿的商渠，四个锅儿三个盖，如何掩得住？”

去年的进项其实是抄没慕氏家产，慕家百年望族，拥有良田、地契、房屋、金银、私禀无计数，折银达两百四十余万两，让朝廷足足过了一年的好日子。

豫亲王觉得秋凉生襟，望着窗外大雨如注，不由得又皱起眉来。

边关亦无好信，由鹤州守备裴靖所领的援军与屺尔戊骑兵在悯月山下激战数日，裴靖败走黑水，两万人马折损余下不足五千，非但没有解定兰关之围，反倒将自己困在了黑水之畔。

兵部侍郎忧心忡忡，言道：“裴靖十余年来镇守边隘，与屺尔戊交战多年，这次竟一败如斯。

那屺尔戊的主帅，委实不能小觑。”

屺尔戊此次南征的主帅，竟然前所未闻，却被屺尔戊人呼之为“坦雅泽金”

，意为“日光之神”

，生得并非高大威猛，身材甚至比常人还来得瘦小纤细。

然无人见过其真面目，上阵必戴黄金面具，面具铸眉目狰狞，跨骏马，执长矛，一身灿然金甲，映在朝阳下如日之升，真隐隐有神威之感。

其人用兵极诡，数月来与天朝交战数次，屡战屡胜，一时之间，颇令边关三军忌惮。

派出去的探子打听回来，皆道此人乃是屺尔戊大汗查哥尔与巫女阿曼的私生子，年方十六，生得娟然如好女，所以才戴黄金面具上阵，以助威严。

更有离奇传言，说道此人并非查哥尔汗的私生子，实是大汗最幼的一位公主，因自幼尚武好战，精通兵法，所以这次屺尔戊南征，查哥尔竟委她为帅。

其实屺尔戊的风俗，女子素来与男子平等相待，如果真有此事，倒也不算意外。

统率北营三军的睿亲王接获这样的谍报，仰面大笑：“妙极，待我大军俘获了公主，两国还有望结一段大好姻缘。”

在一侧侍立的文书李据听了并未动声色，却在当晚给豫亲王的修书密报中详述其情，甚为忧虑：“张狂大意，口齿轻薄，只恐败迹已露。”

豫亲王对皇帝派遣睿亲王统军亦持异议，因为睿亲王从未曾上过战场，且恃才傲物，只怕大军取胜不易。

而皇帝漫不经心道：“胜了就罢了，若是败了，朕正好治他的罪。”

但定兰关是西北锁钥，若是失了定兰关，西北六州将无险可守，屺尔戊铁骑可以径直南下，轻取中原。

豫亲王道：“到了那时，只怕会误了天下大事。”

皇帝微微眯起眼，仿佛有笑意：“若误了天下大事，祖宗社稷面前，杀一个亲王，总交待得过去了。”

这是豫亲王第一次听到皇帝口中吐出那个“杀”

字，仿佛是轻描淡写，却令人在心底微生寒意，但他素来敬慕皇帝，也就从此不提。

而睿亲王领着大军，不断遣人回来催粮催饷，一路又滋扰地方，沿途各级官员稍有供奉不及，便一本参到。

而皇帝素来纵容这位手足，凡有所奏，无有不准。

一时之间，兵部、户部、吏部皆被这位骄矜跋扈的王爷，左一本右一本雪片似的奏折逼得苦不堪言。

这还不是最令豫亲王头痛的事情，最迫在眉睫的大事还是防疫，因为瘟疫横行，整座京城便如同一座空城，死气沉沉。

九城早已经禁绝出入，商铺囤积居奇，虽然兵马司每日巡城，但民心惶恐动摇不定。

几日之后，最令豫亲王担心的事情终于发生，宫中亦有人染上了疫症。

虽然皇帝不在宫中，病死的内官也立刻送到郊外火化，但不过数日，又有一名宫人病倒，症状与疫症无异，豫亲王立时下令将凡是染病的宫人送到城外西觉山中的大佛寺，借此隔离。

而豫亲王自己也病倒了，起初只以为是操劳过度，后来发觉低烧不退，虽无腹泻之症，但几天之后，仍旧药石无灵。

他心下明白，只怕自己也染了疫症，所以当机立断，一面遣人知会程溥，一面预备孤身移居大佛寺。

只是唯恐皇帝担忧，所以只是瞒着。