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一灯市（第2页）

可中原大金则不然，在外崛起于乾难河的蒙古可汗铁木真已经统一了蒙古诸部，正不断侵扰着大金边疆，原本臣伏于大金的西夏，在李安全（西夏襄宗）政变夺位之后，也屡屡发兵袭击大金边境；在内中原地带这两年灾变不断，如今的大金天子是继位已三年的完颜永济（卫绍王），其人懦弱少智昏聩无能。

内忧外患之下，已经有过一次亡国之痛的石抹家对大金的未来实在是不太看好，这也是石抹广彦此次南下的根本原因。

“父亲有意……”

看了郑掌柜一眼，石抹广彦犹豫着正要说话，话到一半却被巨大的人声打断。

虽然灯市里原本就是人声鼎沸，可这突然而来的声音仿佛天际响起的闷雷般，吓了石抹广彦一大跳。

他循声望过去，只见一堆人发了疯般向街侧涌过去，每个人都在高声嚷嚷，似乎是在抢着购买什么东西一般。

“这是何故？”

石抹广彦把到嘴边的话又收了回来，向郑掌柜问道。

“奇了……”

郑掌柜也疑惑不解，绍兴府元夕的灯市极为有名，南北奇物海外珍宝都汇集于此，这里的人都见惯了，什么东西能如此吸引他们？见少东西问话，郑掌柜使了一个伙计上前打探。

那伙计身强力壮，可也挤了好半会儿才挤进人群之中，又过了许久，才抓着一个小纸包小心翼翼地挤了出来。

“怎么回事？”

郑掌柜问道。

“霜糖……不，是雪糖！”

那伙计挤得气喘吁吁，将手中的小纸包递了过来。

郑掌柜接过纸包，将之打开，那里面是一小包晶莹剔透的细砂般的东西。

“霜糖有什么可抢的？”

他惊讶地问道，但又否认：“不对，不对，霜糖哪有这般白法？”

神州制糖之术有极长的历史，屈原在《招魂》一诗中便有“柘浆”

这种液态糖，至汉时又有“石蜜”

这种固态糖（注4），唐太宗甚至派人前往天竺学习熬糖之法，并在唐初出现了沙糖，也即那伙计与郑掌柜口中的霜糖。

只不过那霜糖不仅色泽要比眼前的糖黯淡，就是颗粒也要细小得多，远不如这糖漂亮。

郑掌柜沾了两粒放入口中，从舌尖传来的一丝甜意，让他不禁惊呼起来：“果然好糖！”

石抹广彦也伸过头来打量那纸上的“雪糖”

，只见它颗粒晶莹剔亮，银白如雪，几乎没有丝毫杂质，离得近了，还可以嗅到一股甜香。

他也捻了小撮放入口中，那糖粒入口即化，甜味之强，是他从未尝到过的。

“这雪糖是哪里来的？”

郑掌柜皱着眉：“小人在临安、绍兴这一块儿呆了也有十余年了，可从未见到期这等好糖卖！”

“小人打听过了，听说是一外来的海商托这家人卖的。”

那伙计极为精明，听到郑掌柜问，他立刻回答道。

“那倒难怪，海外多奇珍，有这等好糖……”

郑掌柜闻言点了点头：“只是一向听闻海商于泉州贩糖去海外卖，却没想如今海外竟然有比大宋更好的糖了。”

自唐时始，闽地便大量种植甘蔗，当地人以此熬糖，大宋的海商们将之贩运出洋，其中利润颇多，郑掌柜久居江南，平日又极用心的，因此对此有所耳闻。

“这雪糖如何卖的？”