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第51章（第5页）

于是我鼓起勇气，集中起一点点残存的力气，奋力往前走去。

我到了房子跟前，敲了敲厨房的门。

一位老妇开了门，我问她这是不是牧师的住所。

“是的。”

“牧师在吗？”

“不在。”

“很快会回来吗？”

“不，他离开家了。”

“去很远的地方？”

“不太远——三英里。

他因为父亲突然去世被叫走了，眼下住在沼泽居，很可能还要再呆上两周。”

“家里有哪位小姐在吗？”

“没有，除了我没有别人，而我是管家。”

读者呀，我不忍求她救济，尽管我已近乎要倒毙，我不能乞讨，于是我再次费力地慢慢走开了。

我又取下了围巾——又想起了小店的面包。

啊，就是一片面包屑也好！

只要有一口就能减轻饥饿的痛苦！

我本能地又把脸转向了村庄，我又看见了那爿店，走了进去。

尽管除了那女人里面还有其他人，我冒昧地提出了请求：“你肯让我用这块围巾换一个面包卷吗？”

她显然满腹狐疑地看着我。

“不，我从来不那么做买卖。”

在几乎走投无路之中，我央求她换半个，她再次拒绝了。

“我怎么知道你从什么地方弄来的围巾？”

她说。

“你肯收这双手套吗？”

“不行，我要它干什么？”

读者呀，叙述这些细节是不愉快的。

有人说，回首痛苦的往事是一种享受。

但就是在今天，我也不忍回顾我提到的那些时日，道德的堕落掺和着肉体的煎熬，构成了我不愿重提的痛苦回忆。

我不责备任何一个冷眼待我的人，觉得这尽在意料之中，也是无可避免的。

一个普通的乞丐往往是怀疑的对象，而一个穿着体面的乞丐，就必定是这样了。

当然，我只恳求工作，但给我活干又是谁的事儿呢？当然不是那些初次见我，对我的为人一无所知的人的事。

至于那个女人不肯让我用围巾换面包，那也是难怪的，要是我的提议在她看来居心叵测，或是这桩交换无利可图，那她的做法也是不错的。

让我长话短说吧，我讨厌这个话题。

天快黑的时候，我走过一家农户。

农夫坐在敞开着的门口，正用面包和奶酪做晚餐。

我站住说：