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第3章（第2页）

每幅画都是一个故事，由于我理解力不足，欣赏水平有限，它们往往显得神秘莫测，但无不趣味盎然，就像某些冬夜，贝茜碰巧心情不错时讲述的故事一样。

遇到这种时候，贝茜会把烫衣桌搬到保育室的壁炉旁边，让我们围着它坐好。

她一面熨里德太太的网眼饰边，把睡帽的边沿烫出褶裥来，一面让我们迫不及待地倾听她讲述一段段爱情和冒险故事，这些片段取自古老的神话传说和更古老的歌谣，或者如我后来所发现，来自《帕美拉》和《莫兰伯爵亨利》。

当时，我膝头摊着比尤伊克的书，心里乐滋滋的，至少是自得其乐，就怕别人来打扰。

但打扰来得很快，餐室的门开了。

“嘘！

苦恼小姐！”

约翰·里德叫唤着，随后又打住了，显然发觉房间里空无一人。

“见鬼，她上哪儿去了呀？”

他接着说，“丽茜！

乔琪！”

（喊着他的姐妹）“琼不在这儿呐，告诉妈妈她窜到雨地里去了，这个坏畜牲！”

“幸亏我拉好了窗帘。”

我想。

我真希望他发现不了我的藏身之地。

约翰·里德自己是发现不了的，他眼睛不尖，头脑不灵。

可惜伊丽莎从门外一探进头来，就说：

“她在窗台上，准没错，杰克。”

我立即走了出来，因为一想到要被这个杰克硬拖出去，身子便直打哆嗦。

“什么事呀？”

我问，既尴尬又胆怯。

“该说‘什么事呀，里德少爷？’”

便是我得到的回答。

“我要你到这里来。”

他在扶手椅里坐下，打了个手势，示意我走过去站到他面前。

约翰·里德是个十四岁的小学生，比我大四岁，因为我才十岁。

论年龄，他长得又大又胖，但肤色灰暗，一副病容。

脸盘阔，五官粗，四肢肥，手脚大。

还喜欢暴饮暴食，落得个肝火很旺，目光迟钝，两颊松弛。

这阵子，他本该呆在学校里，可是他妈把他领回来住上一两个月，说是因为“身体虚弱”

。

但他老师迈尔斯先生却断言，要是家里少送些糕点糖果去，他会什么都很好的。

做母亲的心里却讨厌这么刻薄的话，而倾向于一种更随和的想法，认为约翰是过于用功，或许还因为想家，才弄得那么面色蜡黄的。

约翰对母亲和姐妹们没有多少感情，而对我则很厌恶。

他欺侮我，虐待我，不是一周三两次，也不是一天一两回，而是经常如此，弄得我每根神经都怕他。

他一走近，我身子骨上的每块肌肉都会收缩起来。

有时我会被他吓得手足无措，因为面对他的恐吓和欺侮，我无处哭诉。

佣人们不愿站在我一边去得罪他们的少爷，而里德太太则装聋作哑，儿子打我骂我，她熟视无睹，尽管他动不动当着她的面这样做，而背着她的时候不用说就更多了。