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第7章 愁苦（第5页）

那个年龄最大的孩子阿道夫拿起书。

“请随便翻一页，告诉我那一行开头的字，我就把这本《圣经》，也就是我的行为准则，一直背下去，直到您让我停下来。”

阿道夫打开书，随意念了一个字，于连接口将整页背诵出来。

他背得轻快流利，好像在说法语。

德·瑞纳先生骄傲地望着妻子，显得很得意。

孩子们看到父母惊诧的表情，也都瞪大双眼。

一个仆人来到客厅门口，随即不见了。

眨眼工夫，家里的女仆和女厨师都聚在门边。

此时，阿道夫已经翻了八九个地方，于连总是应对如流。

“上帝呀，这个小教士多么漂亮！”

女厨师大声说道。

她原本是个虔诚的好姑娘。

这情景动摇了德·瑞纳先生的自尊心，他无心再去考察这位家庭教师了，而是忙着在记忆里寻到几个拉丁文，以便应付这种场面。

他好不容易念出一句贺拉斯的诗。

于连所知的拉丁文仅仅是《圣经》，他皱一皱眉头，答复德·瑞纳先生：

“教士这一圣职禁止我阅读世俗诗人的作品。”

德·瑞纳先生说了一大段假定为贺拉斯的诗。

他向孩子们解释贺拉斯是何等人物，但孩子们不大理会他的话。

他们的心目中此时只在钦佩于连，对父亲的话左耳进右耳出。

仆人们站在门口，于连心想应该继续背下去。

他向着最小的孩子说道：

“斯坦尼斯拉——克萨维埃先生也应在圣书上给我指定一段。”

小斯坦尼斯拉甚为兴奋，他找到某一行的第一个字读出，可他连音都发不准。

于连马上背完了一大页。

也该着德·瑞纳先生全胜而归，正当于连口若悬河背诵时，瓦勒诺先生即那位诺曼底骏马的所有者和专区区长夏尔科·德·莫吉隆先生走了进来。

这场面为于连博取了“先生”

的称呼。

从今而后，仆人们再也不敢不叫他“先生”

了。

当天晚上，维里埃的人成群结队来到德·瑞纳先生家里，想一睹于连风采。

于连敬而远之地一一做了答复。

他的名声在城里迅速传播，几天以后，德·瑞纳先生害怕有人把他抢走，急忙要求于连签订两年的聘约书。

“这是不可能的，先生，”

于连冷冷地说，“您要辞退我，我不得不走。

可是一纸聘约书，它约束我而不约束您，这不公平，我不接受。”

于连知道怎样为人处世，到德·瑞纳先生家还不到一个月，就连德·瑞纳先生本人也敬重他了。

本堂神甫已经和市长先生和瓦勒诺先生有矛盾，没有人能泄露于连对于拿破仑的激情了。

此后每当谈及拿破仑，他都深恨不已。